Als toerist in Panama

Natuurlijk ben ik de hele tijd al een toerist. Ik heb een toeristenvisum, bezoek de toeristische bezienswaardigheden en beleef alles vanuit de ogen van een buitenstaande. Maar toch voelde ik me pas écht een toerist toen ik de afgelopen weken ging reizen met Herman, die mij en Panama kwam bezoeken.

Met de ´reis-bijbel´ (echt zo´n jakkie backpackers term...) in de pocket pakten we eerst de bus naar Boquete in Chiriqui, deze provincie grenst aan Costa Rica. Boquete is voornamelijk bekend om zijn bloemen, koffie en om het frissere berg klimaat. In Boquete wonen nog veel indigenas, de Bogle Ngobe, die voornamelijk werken op de koffieplantages. Momenteel zijn er allemaal campagnes in Panama tegen kinderarbeid. Veel van vooral deze kinderen schijnen te werken in plaats van naar school te gaan. Verder wonen er onwijs veel Amerikanen, die met hun pensioen uit the States als koningen (en zo ongeveer belastingvrij) in Panama kunnen leven.

In de bus naar Bocas del Toros, de grootste toeristenpleister van Panama, bleek dat flauwe opmerkingen maken in het Nederlands niet meer veilig was... ai.

Bocas del Toro is vooral heel erg mooi: allemaal eilandjes, blauw-groene zeeen, dolfijnen, allerlei vissen, witte stranden en heel veel groen. Het is al helemaal ingespeelt op het toerisme, wat op zich best wel eventjes relaxed was....

De reis eindigde in Las Tablas met hét feest van het jaar waarvoor sommige Panamesen een extra hypotheek nemen: CARNAVAL! Dit betekent: 4 dagen lang drinken, dansen, feesten, Latino muziek met af en toe een uurtje slaap. De menigtes worden besproeid met waterkanonnen. Ideaal, gezien de mensenmassa´s en de temperaturen.... Zowel ´s middags als ´s avonds hebben de reinas (koninginnen) van Calle Arriba en Calle Abajo optochten. En verbale gevechten waarbij de aanhang van de reinas elkaar uitschelden voor dikzak, lelijkert en mislukking. Best heftig die latinos...

Nu ben ik weer terug in mijn rol als student/ onderzoeker die naar Panama gekomen is om ook daadwerkelijk iets te doen. Het blijft jammer.... Dus iedereen die zin heeft in een leuke reis naar een heel interessant land, hierbij nodig ik jullie allemaal uit. Een persoonlijke enthousiaste spaans sprekende gids is full time tot jullie beschikking!